二十世紀(jì)初,靜電學(xué)從試驗(yàn)和科學(xué)研究階段走向了實(shí)際應(yīng)用階段。
1907年,弗萊德埃里克制造了世界上第一臺(tái)實(shí)際應(yīng)用的靜電除塵器。1923年底特律愛(ài)迪生公司安裝了第一臺(tái)靜電除塵器。由此,開(kāi)啟了靜電技術(shù)在工業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用之先河。
1922年,范德格拉夫發(fā)明了實(shí)用的靜電起電機(jī)。1931年范德格拉夫發(fā)明的半徑1米的金屬球起電機(jī)約可產(chǎn)生1兆伏(對(duì)地)的高電壓,產(chǎn)生正電的范德格拉夫起電機(jī)在科研中應(yīng)用于做正離子的加速電源;產(chǎn)生負(fù)電的范德格拉夫起電機(jī)應(yīng)用在高穿透性的X射線的發(fā)生器中。
1931年—1933年,德國(guó)的M.克諾爾和E.拉斯卡確立了電子顯微鏡的基本原理,制成第一臺(tái)透射式電子顯微鏡。
1936年,法國(guó)的G.德斯特里奧發(fā)現(xiàn)場(chǎng)致發(fā)光現(xiàn)象。
1937年,美國(guó)的卡爾森發(fā)明了干式靜電復(fù)印機(jī)。
二十世紀(jì)前期的靜電學(xué)研究還包括靜電噴涂、雷電監(jiān)測(cè)、軍事領(lǐng)域的靜電探測(cè)研究等諸多方面。
二十世紀(jì)中期以來(lái),隨著工業(yè)生產(chǎn)的高速發(fā)展,以及高分子材料的迅速推廣應(yīng)用,一方面一些電阻率很高的高分子材料如橡膠、塑料等制品的廣泛應(yīng)用,另一方面一些靜電敏感材料的生產(chǎn)和使用,如輕質(zhì)油品、人工器件、固態(tài)電子器件、微電子產(chǎn)品等。工礦企業(yè)部門受到靜電危害影響日益突出,靜電造成的損失和后果愈來(lái)愈突出。在航天領(lǐng)域靜電放電造成火箭和衛(wèi)星發(fā)射失敗甚至災(zāi)難,干擾航天飛行器的運(yùn)行。在石化工業(yè)領(lǐng)域,美國(guó)從1960年—1975年,由于靜電引起的火災(zāi)爆炸事故達(dá)116起。1969年在不到一個(gè)月的時(shí)間里。荷蘭、挪威、英國(guó)3艘20萬(wàn)噸級(jí)游輪在洗艙時(shí)產(chǎn)生的靜電引起相繼爆炸,引起了世界科學(xué)家對(duì)靜電防護(hù)的關(guān)注。許多工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家都建立樂(lè)靜電科研機(jī)構(gòu),從事靜電技術(shù)的應(yīng)用和靜電危害防護(hù)的研究工作。